50 CENT PRÉSENTE SA CLIQUE
De nos jours, c'est une évidence en hip hop : si tu cartonnes, tu en fais illico profiter ta bande. On a vu cela se produire à de très nombreuses reprises. Aussi ne devrait-on pas s'étonner que l'artiste ayant fait le carton commercial de l'année 2003 ¿ le petit nouveau, le dernier Cendrilllon en date ¿ nous présente à son tour sa clique. Son nom, vous le connaissez : 50 Cent. Et si vous avez tendu l'oreille, sa clique, vous la connaissez aussi : c'est G-Unit.
"Moi j'ai commencé à faire la promotion de G-Unit avant même d'avoir décroché un contrat de disques, déclare 50. Tout ce que j'ai sorti comme musique sur le circuit des mixtapes, ça a toujours été 50 Cent et G-Unit."
G-Unit, c'est 50 Cent flanqué de Lloyd Banks, l'as de la rime, le prince de la métaphore, Young Buck, l'agressif soldat des rues du Sud des Etats-Unis, avec le soutien de Tony Yayo. L'album s'intitule Beg For Mercy. Or toute la différence entre Beg For Mercy et le disque typique fait par le posse d'un rappeur qui a cartonné, c'est que celui-ci est d'un aussi bon niveau que son prédécesseur, Get Rich Or Die Tryin'.
"Je sais bien que Beg For Mercy va être comparé à Get Rich Or Die Tryin', déclare 50 Cent. Les projets ont beau être différents, il y a beaucoup de gens qui vont considérer que c'est mon deuxième album. En tout cas, mon approche a été aussi intense que si ç'avait été pour mon propre album ; j'ai appliqué les mêmes critères drastiques de contrôle de qualité que pour mon album à moi. Je n'ai rien laissé passer, pas permis le moindre flottement, pas la moindre approximation."
"50 Cent a abordé cet album comme si c'était son disque à lui, confirme Lloyd Banks. On a mis la gomme. On n'a pas arrêté d'enregistrer depuis Get Rich Or Die Tryin', mais on s'est assuré que sur le disque, il n'y ait vraiment plus que de l'excellent."
Et donc, puisqu'on parle d'excellence : le premier single "Stunt 101". Produit par Denaun Porter (également connu sous le sobriquet de Kon Artis chez D 12, lequel a également produit "P.I.M.P" sur Get Rich Or Die Tryin'). Sur "Stunt 101", G-Unit frime et multiplie les crâneries en tous genre, faisant allusion à une gloire gagnée à la force du poignet, tout en restant fidèle à l'éthique de la rue, qui est la leur. 50 fait remarquer que ceux qui le détestent le "préféreraient fichu, réduit en cendres". Young Buck prévient quant à lui : "Je ne peux même plus me balader au centre commercial". Banks se projette dans l'avenir : "Je sais déjà ce qui va se passer / Je décorerai le sous-sol plein de balayeurs de rue".
Beg For Mercy dépasse nettement les caricatures unidimensionnelles et les descriptions galvaudées de la vie dans le ghetto. Ainsi "Smile", produit par No ID de Chicago est un groove sublime et léger, une ode à l'amour, à la délicatesse et à la compréhension mutuelle, interprétée en solo par Lloyd Banks. Dans "Footsprints" Young Buck intercale prières, chants gospel et observations pertinentes. Sur "Game", produit par Eminem, 50 balance quelques piques bien senties en direction de personnalités en vue de l'industrie musicale ¿ et ce ne sont pas nécessairement les suspects que l'on a habituellement en tête !

MISSION ACCOMPLIE
G-Unit s'est formé sous l'impulsion de 50 Cent, avec ses amis de longue date Lloyd Banks et Tony Yayo, il y a quelques années, à l'époque où 50 Cent démarchait les maisons de disque en quête d'un contrat. Banks et Yayo ¿ qui s'étaient imposés alors par des mixtapes locales comme les meilleurs MC de leur quartier, le Southside du Queens ¿ étaient déjà plus que de formidables partenaires en matière de tchatche : c'étaient des confidents et d'infatigables bourreaux de travail. "Yayo et moi, on s'est tapé tous les rendez-vous avec 50, dit Banks. On a eu l'idée du concept G-Unit parce que 50 ne voulait pas se présenter seulement comme artiste. Quitte à être dans un groupe, autant que ce soit avec des gaillards en qui tu as confiance à tous niveaux, non ?"
La troupe rap G-Unit s'est élargie pour accueillir dans ses rangs Young Buck, originaire de Nashville, Tennesse, un ancien de l'écurie Cash Money Records de la Nouvelle-Orléans. A l'origine, celui-ci s'est associé à G-Unit à l'occasion d'une tournée. Buck avait impressionné 50 Cent au détour d'une joute tchatchée ; à tel point qu'ils se firent une promesse : le premier qui décrocherait un contrat de disques reviendrait chercher l'autre. "Moi j'étais toujours plus en phase avec Juvenile qu'avec les autres, au sein de Cash Money, dit Buck. Quand ça n'a plus marché pour lui là-bas, j'ai aussi arrêté de traiter avec eux, parce que c'était à Juvie que j'étais loyal. Or 50 est un type de parole. Dès qu'il a eu le pied à l'étrier, il a  fait suivre l'invitation."
Depuis que 50 a signé avec Shady/Aftermath, les affaires G-Unit sont florissantes ; elles incluent une ligne de chaussures, en partenariat avec Reebok, une ligne de vêtements avec Ecko Unlimited, et un label via Interscope Records.
La première sortie discographique de G-Unit Records, c'est Beg For Mercy du groupe G-Unit. Beg For Mercy est une affaire rondement menée : des titres comme "Betta Ask Somebody" et "I'm So Hood" apportent un commentaire unique sur les rudesse de la rue. A ne manquer sous aucun prétexte, les grooves dancefloor midtempo : "I Wanna Get 2 Know You" (avec l'assistance de Joe) et "Groopie Love". L'album passe par de terribles moments de menace, à commencer par le furieux morceau-titre où sévit Sha Money XL, le "G-d Up" à combustion lente de Dr Dre, et le cataclysmique "G-Unit". Tony Yayo, derrière les barreaux, mais pas oublié pour autant, loin s'en faut, apparaît sur "Groupie Love" et "I Smell Pussy".
"Lorsqu'on a fait cet album, il y a quelques trucs qu'on voulait réussir, déclare 50. Moi je voulais montrer que j'avais progressé en tant qu'artiste depuis l'année passée ; parler de trucs qui ont changé ainsi que des trucs qui n'ont pas changé. Mais en tant que G-Unit, on voulait fabriquer un album susceptible de se mesurer aux meilleurs albums de rap jamais faits ¿ pas seulement aux meilleurs albums de posse. Et ma foi, je crois que c'est mission accomplie".