RAKIM

'Rakim, né William Michael Griffin, a grandi à Wyandanch (état de Long Island) et toujours rêvé de devenir l'un des rares 'quarterback' noirs de la National Football League américaine. Passionnée de jazz et d'opéra, sa mère Cynthia a abandonné sa carrière de chanteuse lorsqu'elle a épousé son père, William Sr., un mécanicien automobile qui a passé des examens pour devenir ensuite responsable de maintenance pour une compagnie aérienne. " Vibe
"Rakim passait des heures à écouter attentivement des cassettes de groupes tels que Cold Crush Four, Fantastic Five, Grandmaster Flash et bien d autres... A l'époque, on le surnommait `Kid Wizard : Le conteur Grandmaster Caz (l'un des meilleurs au micro), l'habile jongleur de mots Kool Moe Dee (de Treacherous Tree) et le réalisme brut de Melle Mel constituaient ses principales sources d'inspiration. "- Rap Pages "En 1986, un ami lui présente Eric B, qui partageait alors une chambre avec Marley Marl, le producteur et DJ de l'émission Rap Attack sur WBLS. " - Vibe
"Quelques semaines plus tard Eric B. & Rakim enregistraient une démo avec le producteur Marley Marl. Grâce à deux titres, 'Eric B. Is President' et 'My Melody, ils signent un contrat avec un petit label indépendant du nom de Zakia et sortent un premier single. "- New Music Express
Ce single remportera un énorme succès, permettant à Rakim Allah d'imposer d'emblée son style et ses textes exceptionnels.
"Le premier single d'Eric B. & Rakim, "Eric B. Is President"/"My Melody", sorti en 1986 a été à l'origine de la prédominance de la perspicacité verbale sur le son dans le rap.,. Davantage que ses pairs? Rakim est capable d'élargir le débat du rap, d'aller jusqu'aux limites de son imagination. Avec ses rimes, il a transcendé les fonctions du MC pour l'élever au niveau de Bob Dylan, Sly Stone, Curtis Maytield et Stevie Wonder. Il est l'auteur de certains des textes les plus profonds de la musique actuelle. "- Vïbe


Au printemps 87, sort un premier album intitulé Paid In Full. Encensé par la critique, l'album grimpe en tête des classements aux Etats-Unis et dans le reste du monde grâce à des morceaux aussi efficaces que le titre éponyme ou "I Ain't No Joke", "Move To The Crowd" et "I Know You Got Soul".
"En 1987, à la sortie de " Know You Got Soul" il déploie un style qui fait l'envie de tous les B-boys et gamins de Mount Vernon jusqu'à Strong Island. Rakim s'impose alors et, contre toute attente, demeure aujourd'hui le flot le plus impressionnant du hip-hop... Son talent pour mêler des rimes complexes, des phrases syncopées à contretemps et un vocabulaire d'une richesse à faire pâlir bien des poètes font la spécificité de son style, aussi difficile à imiter qu'un billet de banque. "
San Francisco Bay Guardian 'S'il fallait attribuer une récompense à un rappeur prophétique... à un réel talent toujours en avance sur son temps.. elle reviendrait indubitablement à Rakim. En effet, au cours de l'été 87, Rakim, alors âgé de 17 ans, est canonisé avec l'album Paid In Full. Considéré encore aujourd'hui comme un album majeur de l'histoire du hip-hop, Paid In Full fut un payé de platine balancé dans la mare du rap de l'époque. Sur un rythme coulant, un Rakim très sérieux déversait des rimes codées sur des rythmiques complexes devant des fans éberlués. Sa voix nasale lui donnait davantage de résonance, rappelant un Dieu tout puissant. " - The Source
Dans les années qui suivirent Rakim a renforcé sa position de précurseur au niveau des textes avec les albums Follow The Leader en i988 et Let The Rhythm Hit'Em en 1990, tous deux certifiés disque d'or.
Peu de temps avant l'invasion du gansta-rap à la fin des années 80, Rakim est le nouvel MC du moment à la douce voix de baryton avant de devenir le soliste jazz du rap afro et mystique. " - Rolling Stone
"Moitié Dieu, moitié Gangsta, il a interprété le premier mafieux hip-hop dans la vidéo de 'Follow The Leader' tout en récitant des vers éthérés Il a dressé le portrait d'un jeune fouteur de merde dans l'autobiographique 'Microphone Fiend' et raconté l'histoire d'un mac dans 'Mahogany, qui a fait depuis autorité. Il a développé une vision du monde aussi vaste que le cosmos dans The Ghetto : " - XXL




En 92 après la sortie de leur quatrième opus " Don't Sweat The Technique" fort de hits imparables tels que "Juice" ou le titre "don't sweat the technique" Eric B et Rakim se séparent. Pendant près de cinq ans les adeptes fidèles du "R" attendent son retour. En 97, leur voeu se réalise enfin avec la sortie de "The 18th Letter" incluant l'irrésistible "Guess Who's Back" qui entrera directement en tête du classement R&B aux Etats-Unis.
Parallèlement Rakim électrise les foules lors des concerts qu'il donne pour promouvoir cet album et confirme que près de dix ans après il demeure l'un des artistes majeurs du hip-hop 'Sur scène à Tramps, le 30 décembre 1997, Rakim, stimulé par l'ambiance intimiste de la salle, fait des allers et venues en balançant ses rimes sur scène tel un conquérant. " - Rolling Stone
"Dimanche à The House OF élues" Rakim accompagné d'un DJ a prouvé qu'il était toujours le maître incontesté du micro. Il s'est imposé de sa voix monotone et charismatique en défiant le public. "- Chicago Tribune
"Quand Rakim s'empare du micro, le hip-hop devient la forme d'art la plus aboutie du conceptualisme. Rakim rappe sur le fait de rapper, sur l'ensemble du processus d'écriture jusqu'à la scène, comme pour souligner tout le long à ses auditeurs qu'il est le maître en la matière. "- New York Times
"Unique en son genre ; il est une icône dans la lignée de Miles Davis et John Coltrane : il symbolise un idéal esthétique et représente son art tel un roi, pour ne pas dire un Dieu. "- The Village Voice
'Le plus grand MC. "- The Source
Aujourd'hui encore, 20 ans après la naissance du hip-hop, Rakim en est toujours un artiste essentiel. C'est un pionnier, une légende, une super star.
Et il nous emmène au-delà de l'an 2000.
DISCOGRAPHIE RAKIM
1987 Paid In Full Disque de platine "Paid In Full"
"I Ain't No Joke" "Eric B. Is President" "I Know You Got SouP' "My Melody"
1988 Follow The Leader Disque d'or "Microphone Fiend"
"Lyrics Of Fury"
1990 Let The Rhythm Hit' Em Disque d'or "In The Ghetto"
"Mahagony" 1992 Don't Sweat The Technique Disque d'or "The Punisher"
"Juice [Know The Ledge]" "What's On Your Mind"
1997 The 18t" Letter Disque d'or "Guess Who's Back"
"New York [Ya Out There ?]" 1999 The Master