RIHANNA

L'année 2005 aura pour le moins été riche en événements et en découvertes pour Rihanna. Cette jeune chanteuse de la Barbade ne s'est en effet pas seulement contentée d'enregistrer l'un des plus gros tubes de l'année, l'hypnotique "Pon De Replay" (qui a résonné dans les enceintes de plus d'un autoradio et accompagné nombre de barbecues durant l'été), elle a aussi littéralement conquis le public avec son charme Bajan.
"En un an, il s'est passé tant de choses dans ma vie que j'ai l'impression d'avoir cinq ans de plus", déclare Rihanna. On la croit aisément, aussi parce que la sortie sur Def Jam Records de son premier opus, Music of the Sun, a d'emblée annoncé la naissance d'une artiste à part entière. Avec une éthique de travail évoquant celle de ses confrères de la Motown durant l'âge d'or de la soul, Rihanna a voyagé dans le monde entier.
En 2005, elle est en effet partie en tournée avec Gwen Stefani et a fait transpirer des hordes de Japonais, elle a posé pour des couvertures de magazine à Los Angeles et tourné pour la première fois dans un film, Bring It On Yet Again. Malgré cette nouvelle vie, certes fort différente de l'existence paisible qu'elle menait auparavant à la Barbade dans la paroisse de St. Michael, Robyn Rihanna Fenty est restée la même.
Au printemps 2006, elle sort son deuxième opus, A Girl Like Me.
"L'an dernier j'ai tellement mûri. Je n'avais pas le choix. Pour poursuivre mes rêves, j'ai dû quitter ma famille et m'installer aux Etats-Unis. Le fait de me retrouver brusquement dans un studio d'enregistrement, loin de mes amis et ma famille, a été au départ un peu effrayant pour moi", confie-t-elle.
"En 2005, j'ai compris que pour réaliser mon rêve, il fallait que je sois disposée à m'investir pleinement et à assumer des responsabilités. Se lever à 5 heures du matin pour les répétitions, s'entraîner, faire les devoirs, assurer les interviews et les tournages vidéo... Tout ça parfois dans une même journée. Même si tout cela a un vrai côté glamour, il ne faut pas oublier que c'est du travail. Même si mon amour de la musique et de la chanson est resté intact, j'ai vu aussi un peu l'envers du décor."
"L'an dernier, je n'ai pas souvent été entourée de personnes de mon âge. Lorsque j'ai enregistré l'album, j'avais envie que ça sonne comme si j'avais une conversation avec des filles de mon âge", déclare la jeune Rihanna. "Les gens croient que pour les jeunes, tout est simple et facile, mais c'est faux. On doit aussi affronter la vie, l'amour, et les peines de c¿ur, comme nos aînées. Pour A Girl Like Me, je voulais trouver des chansons qui expriment toutes ces choses dont les jeunes filles ont envie de parler, mais sans savoir comment s'y prendre parfois."
Le torride single "S.O.S.", produit par Jason Rotem, nous propulse dans la torpeur estivale. Fort d'un beat hypnotique et d'une mélodie irrésistible, "S.O.S." revisite un standard électro-funk des années 80, "Tainted Love" de Soft Cell, pour exprimer un irrésistible cri du coeur.
"La première fois que j'ai entendu ce morceau, j'étais emballée et, trois jours plus tard, il était enregistré", explique Rihanna. Cet hymne imparable a d'ailleurs suscité l'intérêt de Nike qui utilise "S.O.S." dans un spot pour le lancement de sa nouvelle ligne de vêtements féminins. "La réalisation de ce spot a été une nouvelle expérience de plus pour moi", dit-elle. "Il a fallu six jours de tournage, mais ce fut un vrai plaisir de travailler avec le chorégraphe Jamie King (Madonna et Shakira)."
Désireuse de progresser sur le plan artistique, Rihanna a enregistré "Unfaithful", une chanson bouleversante évoquant un chagrin d'amour. Ecrite par Ne-Yo, signé sur le même label, et Stargate, elle raconte la cruelle déliquescence d'une relation lorsque l'un des deux partenaires commence à tromper l'autre.
Sauf que dans cette chanson, c'est la fille qui commet un impair. "La plupart du temps dans les chansons, ce sont les hommes qui parlent de cela comme s'il s'agissait d'un jeu. Pour moi, "Unfaithful" ne raconte pas seulement l'histoire d'une fille qui trompe son copain, mais le mal que cela peut faire à l'un comme à l'autre."
L'un des titres les plus surprenants de ce deuxième album est peut-être "Kisses Don't Lie", qui conjugue sonorités rock et saveurs des îles. Evan Rogers et Carl Sturken, qui font partie de sa société de production, SRP, ont concocté un savant cocktail d'éléments antillais accompagnés d'une guitare électrique et d'une ligne de basse hypnotique. "Etant originaire de la Barbade, je n'avais jamais vraiment écouté beaucoup de rock", confie Rihanna. "Le fait de tourner avec Gwen m'a ouvert les oreilles. Lorsque j'ai parlé de mon projet avec L.A. Reid, président de Island Def Jam Records, je lui ai donc dit que je souhaitais m'essayer un peu au rock." 
Pour A Girl Like Me, Rihanna s'est également rendue en Jamaïque pour enregistrer "Break It Off" en duo avec Sean Paul. Et de raconter en souriant : "Je respecte et j'aime beaucoup Sean Paul. Avant que l'on ne commence à travailler, il m'a emmenée visiter le musée Bob Marley et j'ai été fascinée. Lorsqu'on est finalement arrivé au studio, c'était comme si l'esprit de Marley était dans la pièce avec nous."
Avec A Girl Like Me, la ravissante chanteuse de la Barbade prouve que son premier succès n'était pas juste un coup de chance.